电容器是两个导体中间插入不导电的绝缘体，组成的电子元件。利用两个极板之间的电场存储电荷，两个极板所带电荷数量相等，符号相反。按照极板之间电介质的不同，分为纸介质电容器、瓷介质电容器、薄膜电容器、玻璃釉电容器、云母电容器等等。
电容器的极板之间互相绝缘，因此电容器能隔直流通交流。利用电容器能够储存电荷性质，在电路中，又可以发挥整流滤波作用。利用电容器充放电时，电压不能突变，可以用来移相位，在电动机中作为启动电容器。总之，电容器在不同的电路中可以发挥不同的作用，应用范围非常广，在如今电子产品的微型化时代也不例外。
直立封装的电容器，一般直接用数字标识电容器的容量、误差、耐压值等，这种直接标识电容器参数的方法就是直标法。体积较大的电解电容器，不但标出容量，还带有单位。如下图所示的电解电容器。
体积较小的无极性电容器一般仅标数字。用小数表示容量的电容器，单位基本都是微法（符号是μF）。用整数表示容量的电容器，单位基本都是皮法（符号是pF）。如下图所示。
对于小型电容来说，体积大幅减小，无法用直标法标示。人们经常用三位数字标在电容器上表示容量大小，这种表示方法称为数码标注法。第一、二位数字表示容量的第一、二位，第三位数字表示10的几次方，第三位数字是9时表示10的负一次方（相当于0.1）。前两位数字乘以10的几次方就是容量，单位是皮法（符号是pF）。如221，表示22x10=220pF，229=22x0.1=2.2pF。